تدور الرواية حول حياة فتاة في التاسعة من العمر تعيش في ألمانيا خلال الحرب العالمية الثانية، تواجه الخوف من النظام النازي، وتقاوم للحفاظ على برائتها في محيط يملؤه الدمار، ويعلّمها والدها بالتنبني القراءة سرًا، ولما أدركت ليسل قوة الكتابة وتأثير الكلمات؛ لم تقتصر فقط على سرقة الكتب التي يتطلع الحزب النازي لإتلافها بل قامت أيضا بكتابة قصصها الخاصة..—أنا لا أحمل منجلاً ولا شفرة ولا حتى نصلاً كما تتخيلون … أنا فقط أرتدي معطفا سميكاً عندما يعصف البرد ويشتد الشتاء .. ووجهي .. حتى وجهي لا تزينه تلك الجمجمة البشعة التي تصورونني بها ولا تلك التعابير التي تستمعتون بها على ما يبدو بإسقاطها عليّ في خيالاتكم وكوابيسكم.هل تودون معرفة شكلي الحقيقي إلى هذه الدرجة المريضة.الأمر بسيط جداً واسمحوا لي أن أساعدكم قليلاً..الموت الذي ما إن يذكر حتى تسري القشعريرة الباردة .. تنخر أواصرك وتتغذى على هنيهة الرعب التي تختلج في دواخلك .. ستعبث الخيالات بك وتتراقص الكوابيس أمام عينيك .. كيف لا وهو المهاب بمجرد ذكره المرعب لمجرد نطق أسمه كطيف لشبح قريب بعيد يهيم في الأجواء قد يكون أقرب مما كان.نعم من خط تلك الحروف الآنفة ما هو إلا الموت محاولاً تجسيد ما يشعر به فكيف إذا كان هو ذاته من يروي كل أحداث هذه الروايات ومن أفضل من الموت ليرينا القبح الأنساني البشع وهو ينحر على قارعة الطريق بينما تسيل دماؤه لتروي هذه الأرض البائسة. هذه الرواية نشرت للمرة الأولى عام 2005، وحصدت عددًا من الجوائز كما تصدرت لائحة أكثر الكتب مبيعًا في جريدة النيويورك تايمز لأكثر من 230 أسبوع،